廃線巡り／熊延鉄道〈ゆうえん〉鉄道（熊本県）

★熊延鉄道（ゆうえんてつどう）は、かつて熊本県の南熊本駅（熊本市）から砥用駅（美里町）までの間、総延長28.6kmを結んでいた鉄道路線です。宮崎県の延岡市まで延伸する計画だったことが名前の由来ですが、実現には至りませんでした。

開業: 1915年（大正4年）4月
廃止: 1964年（昭和39年）
軌間: 762mmの軽便鉄道として開業後、1067mmに改軌されました。

経緯: 自動車の普及などにより乗客が減少し、廃線となりました。現在、運営会社は熊本バスとしてバス事業を営んでいます。
廃線から約60年が経過した現在も、沿線には当時の遺構が点在しており、サイクリングや散策コースとして親しまれています。

八角トンネル（八角隧道）: 正式には落石防止用の洞門で、7基が連なっています。独特の八角形の形状と構造は謎が多く、産業遺構として知られています。

津留川橋梁の橋脚: 約20mの高さがあり、当時の高いところを走っていた様子を偲ばせます。

駅舎・駅名標: 浅井駅の駅舎が建設会社の資材置き場として残っているほか、民家で釈迦院駅の駅名標が保存されている例もあります。

道路転用: 国道443号の妙見坂トンネルは、かつての熊延鉄道のトンネルを拡幅したものです。また、一部の廃線跡は道路に転用されています。（AIより）

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