霞ヶ浦（かすみがうら）

概要

所在地：茨城県南部

種類：湖（汽水湖から淡水湖へ変化）

面積：およそ 220 km²（日本で2番目に大きな湖、1位は琵琶湖）

湖岸線長：およそ 250 km

最大水深：7m程度（平均は約4mと浅い）

特徴

元々は海とつながる汽水湖でしたが、利根川の付け替えや治水工事により現在は淡水湖になっています。

霞ヶ浦は実はひとつの湖ではなく、

西浦（大きな本湖部分）

北浦

外浪逆浦（そとなさかうら）
などの湖や水域の総称です。

歴史・利用

古くから水運の拠点で、江戸時代には物資の輸送に重要な役割を果たしました。

戦後以降は上水道や農業用水の供給源として整備され、現在は首都圏への水資源を支える湖です。

一方で、高度経済成長期以降は水質汚濁が問題となり、アオコの大量発生など環境課題を抱えてきました。現在は浄化事業が続けられています。

自然・観光

漁業：コイ・フナ・ワカサギ・シラウオなど。かつてはハゼやウナギも豊富でした。

野鳥観察：水鳥の渡来地として有名で、特に冬には多くのカモ類が飛来します。

観光スポット：霞ヶ浦総合公園、帆引き船（伝統漁法、観光用として復元運航）、サイクリングロードなど。

霞ヶ浦一周（カスイチ）：全長約125kmのサイクリングコースが整備され、自転車愛好家に人気です。

豆知識

琵琶湖に次いで日本第2位の面積ですが、水深が浅いので水量はずっと少なく、湖としての性格がかなり異なります。

湖面は広大ですが、周囲の田畑や集落に近く、人の生活と密接に関わっているのも特徴です。