【2ch馴れ初め】坂道を自転車で急降下してくる女の子を身体を張って助けた結果・・・【ゆっくり】

人生というものは想定外の連続だと思う縁は否も味なもその事業を彷彿とさせるような出会いが俺に待っているなんて誰が想像できただろう24歳の俺が22歳のかと結婚したのは俺の同級生の中では早い方だったよくよく年に娘が生まれ順調な生活を送っていた俺たちは人も羨む若夫婦として周りから認められとても幸せに暮らしていたそれから子供の成長を楽に将来への大きな展望を胸に抱きながらかがパート勤めを始めた頃思わぬ不幸が俺たち家族を襲うことになる献身でよ精密検査という結果を受け取ったかは病院へ急いだ精密検査の結果は入がでリパへの転移が認められたまだ小学校に上がったばかりの娘を抱える俺たち夫婦は即治療に専念することを決め抗がん剤治療が始まったでも次第に副作用で変わって可の姿に娘の心は不安定になるお母さん大丈夫ねえお父さんお母さんはいつ退院できるのうんお母さんは大丈夫だいい子にしていればすぐ良くなるからな俺との2人暮らしをよぎなくされた娘は泣き言も言わず俺の手を煩わすようなこともしないそんな娘のけなげさに俺は1人枕を濡らす夜を何度も過ごしただがそんな俺たちの願いも虚しく投票が始まってから半年後にかは天国へ召されていった残された俺たち父娘の落胆は想像にたやすいだろうそれから時間役だけを頼りにした俺と娘の生活が始まったその高能が現れたのはいつだったのか今となっては定かでないが俺たち父娘はいつの間にか 2人きりの生活になれそんな生活に安らぎさえ感じるようになっていった娘が高校に進学した俺は反抗をしたような日々の生活にに警戒なリズムを覚えその日も会社がりにスーパーで買い物しようと信号待ちをしていた夕方のためかなり人通りの多い交差点は車も込み合っているようだなんだ急に周りが騒がしくなってきたみたいだなそう思った矢先交差点に続くゆい坂道を自転車に乗った女の子が恐怖にきながら下ってくる姿が見えたあ危ない自転車はブレーキが故障しているのだろうか女の子は泣きながら懸命にブレーキを握っているが自転車は言うことを聞かないそうしているうちにも自転車は加速し15m先に交差点が迫ってきたよし待ってろ俺が行く鞄を放った俺は自転車の女の子目がけて走り出すそして交差点まであと2mというところでなんとか食い止めたしかし自転車ごと女の子を体で抑え込んだ俺のダメージは半端ないそれでも泣きじゃくる女の子をよしよしとなめなんとかこなき得たようだふう助かったそれからブレーキの壊れた自転車を歩行者専用道路のすへ置きなかなか泣き止まない女の子を抱き抱えた俺は次第に途方に暮れてきたもう大丈夫だよ誰か迎えに来てくれる人はいるかな女の子の恐怖と不安は生まれて初めての経験なのかもしれない泣いても泣いても減らない彼女の不の感情は俺の声を遮断した少し落ち着くのを待ってやるかしばらくすると女の子のしゃくりあげの間がちょっとずつ長くなってきた心細いんだろう女の子は俺のスーツの袖をぎっちり握って遠くの方を見つめているそこで俺は再び女の子に聞いてみたお父さんかお母さん迎えに来てくれるかな女の子はうんと盾に首を振ってくれたその後電話してみると聞くと女の子は肩から下げた小さなポシェットから携帯を取り出したお携帯ちゃんともてるじゃないか使い慣れているんだろう女の子は慣れたつきで携帯を操ったその携帯を耳に当てるとすぐ相手が出たようだどうしたのまだ帰ってこないのそんな声が俺まで聞こえてきたすると女の子はお母さんらしき人の声を聞きアンドしたのだろううううわん女の子はまた泣き出してしまい話も何もできたもんじゃないそこで俺はジェスチャー付きで電話をおじさんに貸してと言いながら女の子から携帯を借りることにした話してみると相手はやっぱり女の子のお母さんでこの事態を説明するとすぐに迎えに来てくれるというそれから15分くらいして女の子のお母さんは慌てて走ってきたすみませんお母さんは女の子に声をかけ怪我がないかを素早く確認している様子それからすぐ俺を見て何度も頭を下げながらお礼を言った本当になんてお詫びを申し上げたらいいか助けていただいてありがとうございましたいえいえちょうど通りかかったものですから気にしないでくださいそれでは私はこれで失礼しますねやれやれこれで一見落着だな俺が帰ろうとして歩き出すとすみませんちょっと待ってもらえますか後ろから女の子のお母さんに引き止められたそれからお母さんが俺のそにかけ寄ってきてこの子から聞いたんですけどもしかしてお怪我されているんじゃないですかえ俺がそう言われてから初めて俺は自分の腕を見ることになるあよく見ると右手首から腕にかけて血がにじみ出ている考えてみれば走ってくる自転車と女の子を体で阻止したわけだから少しくらいのダメージは当然だろうガツンと来た衝撃が結構大きかったことを思い出したいやこれくらいはかすり傷ですから大丈夫ですそれより早くお家に帰ってゆっくり休ませてあげてくださいそういう俺に母さんはそれはいけませんと惹かない見れば女の子が俺のスーツの袖を待たしてもぎっちり掴んでいたこりゃ参ったな私車で来てるんですすぐ病院に行きましょうさあ乗ってくださいいやいやそれは結構ですよ私も急ぎの用事がありますんでそう言ってる旗から女の子が俺の足にしがみついてきたその隙にお母さんが車を回して俺のそばで止め車の後部に自転車を積み込むとする俺は結局なんとも強引なこの母にこん負けしたような感じになってしまった律儀な母なんだな俺は星のそんな懸命な姿に心を打たれたのかもしれないこのまま俺が強く断りを入れて突き放したらこの母は傷つくんじゃないかって思えたのだそれから車の助手席に乗せられた俺はお母さんの運転する車で病院に向かった車の中で聞いた話によると女の子のお母さんは看護師だこれから行く病院はお母さんが勤めている病院なので夕方でも融通が聞くと言っていた病院に付合いなやお母さんは同僚の看護師に素早く状況を説明し石が来るまでの時間に俺の手当てを手早く進めたそばにいる女の子はお母さんがすることをじっと真剣な目で見つめている興味心々な目をしてるなこの子は将来看護師さんかな結構余裕な俺に対しお母さんは俺の手首を見ていった手首の怪我結構ひどいですよ痛みはありませんかはあ特には感じませんけどまもなく石が来てレトゲを取られたそれから診察があって俺はなんと右手首を骨折しているというえ嘘だろそんなに簡単に折れるもんなのかそれから俺の右手首は大げさなほど大きなギブスで固定されてしまった石からギブスを外すまで1ヶ月を用し治療は約3ヶ月が目処という宣告を受けたさらに手の怪我は不自由をきたすが無理しない程度に生活してくださいと言われたそれを俺のそばで聞く女の子のお母さんは看護師だからその大変さがよく分かるのだろうこれから通院は私が送り迎えしますのでどうか無理しないでくださいそれからもちろん治療費もこちらでお支払いさせていただきますえそんなご迷惑をかけるわけにはいきませんよしかしこの律儀な星が俺の言うことを聞き入れるわけがない積極的な星にゴリ押しされ俺はそのありがたい恩情を受け入れることになったなんだか申し訳ないことになってしまったな右手首にがっちり固定されたギブスの俺は家で待つ娘に電話して帰りが少し遅くなることを伝えたそして家に帰ると娘が出迎え開校 1番でえ骨折れちゃったの信じらんない娘は目を丸くして驚き俺にその理由をねほりはり聞き出したなるほどねお父さんまるでのヒーローじゃん名誉の負傷って感じ一言だと思ってお前何言ってんだよ引き手だから結構大変なんだぞそう言うと娘は俺の手首をじっと見つめながら言ったお父さん食事とか作らなくていいからね買い物も私ができることはやるから無理しないことご飯はコンビニ弁当でも何でもあるんだから心配することないんだからねわかった娘はいつからこんなに頼もしくなったんだろう幼い頃俺と2人3脚でやってきた娘はいつの間にか自分のことより俺を重んばる大人に成長していたとはいえ娘はまだ高校生親の手を借りなければならないことはまだあるはずなんだ母親がいればもっと娘を楽にしてやれるはずなのに不なさを覚えた1人親の俺は久しぶりに娘を思ってしんみりしてしまった次の朝俺はいつもの時間に目が覚めた間もなく自分の右手がギブスで動かないことに気朝食と娘の弁当のことが頭をよぎった起きてなんとか準備しないとな俺がキッチンで冷蔵庫を覗いていると娘が起きてきたお父さんおはようえ何やってんのいや朝ご飯と弁当作らないと卵焼き用の卵を左手で取り出した俺に娘が呆れたような顔で説教を始めるだからその手じゃそんなことできないでしょ私のことは心配しなくていいっても言ったはずよた治らないんだから泣きに似てきた娘の調は愛情以外の何者でもないと思ったありがとうな俺はその娘の気持ちに甘えて昼飯台をちょっと奮発して渡したじゃこれでうまいもん食えようんありがとう学食のパン食べてみたかったんだ楽しみかがなくなった後遠足も運動会も娘の弁当はずっと俺が作ってきた友達が可愛いキャランを持ってきたと聞けば本を買い込みよるから仕込みをする成長期だと思えば栄養を考え寄生品よりも手作り添加物の本も読み漁った入がでかを失った俺は娘が口に入れるものにはとにかくこだわってきたのだそんな俺を小さい頃から見ていた娘は今でも俺の弁当が1番好きだと言ってくれる早く直してまた弁当作ってやらないとな娘を送り出した俺はそれから仕事に向かった怪我したことはまだ会社に報告していないがとりあえず行ってみないことには何も見えない俺の仕事は主にPCでのデスクワークだがブラインドタッチでの入力がメインだ作用遂行力が問われる業務のため片手しかも左手だけだと効率は著しく低下するだろう俺は果たして使い物になるのかな死者すると上司は俺の右手を見るなりあ特を開けた俺のロボットみたいなギブスをペンで突っついてこれは無理だろといい右手が動くようになるまでは休んでいいということになったまそうだろうとは思っていたけどな俺はそのまま帰宅してソファーに座ってため息をついたなんとなく気が抜けた俺は次第に手持ちぶさになってきた仕事も家事もできない退屈な自分に違和感を感じたんだろう時計を見ればまだ昼そうだ今から買い物しておけばゆっくりでも夕飯の支度ができるぞあついでに明日の弁当朝詰めるだけに準備しておくかしかしこれは絶対いい考えだと思っていた俺だがスーパーで買い物をしている時点でどうもうまくいかない状況に宿泊する左手で物を取ってかに入れ左手でカートを動かしてという動作がいつもと逆になるため何度もカートをぐるぐる方向転換する特に苦労したのは財布からお金を出す時殺れをカウンターに広げて左手でお金を出すことの大変さを想像できるだろうかレジの俺の後ろには長い列ができてしまったどうにか買い物を終えて家に戻った俺はどっと疲れが出てしばし方針したえもう3時過ぎてるじゃないかそれから左手で米を研ぎ始めた俺は早くも先が思いやられた簡単なメニューということで選んだカレーだが玉ねぎもじゃがいもも皮がうまく向けない焦った俺はさらに包丁の歯を握ってしまい左手の指を切り鍋を火にかけオイルを入れたらが蒸発していなかったのだろう突然バチバチとオイルが周りに弾け飛びそれで慌てた俺は暑くなった鍋を光下ろそうとして左の手のひらを火傷してしまったあっちすぐに水で冷やしたが左の手のひらは水膨れになり包丁で切った左の小指と薬指の傷は出血が止まらず時間の経過ととにじじ痛み出したかなり深く切ってしまったようだなそれから右手にギブス左手に包帯を巻くになった俺はカレーを作ることを断念買い置きしていたレトルとカレーのお世話になることにした明日の弁当の作り置きなんて夢のまた夢やがて帰宅した娘が俺の両手を見てぎとした顔で言ったお父さん今度は何したのそれから俺は娘にこってり油を絞られて娘が出してくれたレトルとカレーを小さくなって食べた俺って本当に情けな父親だよなそれから 1週間後この日は診察日で俺の助けた女の子のお母さんが車で迎えに来ることになっていた約束していた時間よりやや早く玄関の呼び輪が鳴るドアを開けるとそこにはお母さんと女の子が2人揃って笑顔で立っていたお迎えに参りましたお加減はいかがですかははいまずまずです火傷と指の接そはだいぶ良くなっただけど俺の左手の2本の指に巻かれた絆創膏に女の子が指をさしたおじちゃんがまた怪我してるよお母さんそれから車に乗り込んだ俺はお母さんに事情を説明することになったいやいや慣れない左手で料理してたらこのざですよ娘にこっぴどく怒られましたそこでえという顔をしたお母さんは俺にすぐ聞き返してきた失礼ですけど奥様はお仕事されているんですかいやかには10年前に先立たれましてうちは不家庭なんですよ高校生の娘と2人暮らしですすお母さんは俺の話をふんと聞いて頷いた右手が使えないとご飯の準備はできないですよねま今は何でもすぐ帰る時代だからなんとかなるにはなるんでしょうけどはい娘にもそう言われましただけど俺はかがいなくなってから娘の食べるものは下手でもずっと自分で手作りしてきたから買ったものはどうも男のくせに職へのこだわりなんておかしいと思われたかなしかしお母さんは意外なことを言ったうちも星家庭なんですよそれに私も無農薬とか無天下にはかなりこだわる方で色々調べまくってますなんかすごく話が合いそうですねもうお気づきだろうかこれが俺の2度目の妻嫁子である境遇の似た俺と嫁子は似た者同士の仲間意識みたいなものが芽ばえたらしいここからゴールまでの道のりは想定外に短かったそれからも嫁このの俺の病院への送迎は続いていった回数を重ねるうち俺と嫁子はすっかり行き統合かなり突っ込んだプライベートな話もするようになってきた嫁子の娘も俺にすっかりなついておじちゃん遊びに行ってもいいなんて心を許してくれたようだその日病院から俺を自宅に送り届けた嫁子は玄関先で俺に大きな紙袋を渡した見るとタッパーウェアが重ねられ数種類の惣菜が綺麗に詰められているそこへ学校から帰宅した娘と合わせになり嫁子俺の娘が初対面俺から話を聞いていた娘はすっかりご迷惑をおかけしてすみませんと保護者のような挨拶をしたしっかりしたお嬢さんですね嫁子にそう言われた娘はえへという下顔で俺を見たえなんだその顔はところでなんですかこんなにたくさんお口に会うかどうか分かりませんがこれ私が作ったお惣ですお野菜もお肉もお魚もありますからかったら娘さんと一緒に食べてみてください俺はやっぱりどこか植えていたのだろうか嫁この手作り相は存分に俺の下を唸らせたバラエティに飛んだメニューは栄養バランスも良く出汁がよく取れているから素材の味が生きている腹をすかせた娘はそれを食べて大喜び久しぶりに美味しいもの食べたと言ってご万越の表情だそれからも嫁子の手作り相は届けられ俺と娘はそれを心待ちにするようになっていったお父さん私に遠慮しなくていいんだからね遠慮何のことだある日唐突に娘が言う意味が俺にははめ下せなかったそんな鈍感な俺に娘は豪を似したように言ったお父さんたら鈍すぎるよ嫁子さんと再婚してもいいってことえその娘の発言を会いずに俺は嫁子を過剰なほど意識するようになっただが俺はこれまで再婚なんて1度も考えたことはない娘を男1つで育てると泣き妻に誓った俺はそんなことを考える暇さえなかったのだ俺こんなワクワクしたの何十年ぶりだろう俺より8歳年下の嫁子は娘を産んですぐに離婚したと言っていた依頼看護師として働きながら1人で娘を育てている苦労もしたのだろうが嫁子はそんなそぶりは全く見せない食料柄だろうかナースの嫁子はいつでも初々としているまだ独身で通用するくらい若くつやつやしているのだ車の女子席で病院に向かう俺の心は隣で運転する嫁子にドキドキしていた後ろに乗る嫁子の娘を忘れるほど嫁子の一挙手一等速を見逃さないのであるあ俺恋はづらいしてんのかなやがて俺の右手首は開放に向かいとっくにギブスも外れた仕事にはそれと同時に復帰して治療も終盤かなという時期になったそんなある日嫁子は珍しく1人で俺を迎えにに来たいつも一緒に来てくれる嫁子の娘が見えないことに気づいた俺は嫁子に尋ねたあれ今日は来なかったんだえあ娘ねそうそう今日はちょっと実家に預けてきたの嫁子は少しよそよそしい感じだった車に乗り込んだけどなんかいつもと雰囲気が違う気のせいかなと思いながら俺は黙って車に揺られていた嫁子はなんで黙ってんだろだんだん緊張してきた俺はまるで心が見透かされているような気がしてきた俺の心臓はバクバクして絶対隣の嫁子に聞こえていると思ったのだ長い沈黙の後ついに嫁子が口を開いた突然ごめんなさいだけど思い切っていっちゃいます俺さんは再婚したいって思ったことありますかえ俺がその質問の答えを考えているうちに病院が見えてきてしまった帰りにちゃんと話そうか俺が言うと嫁怖と頷いたその後の診察で今日でとりあえず治療は最後になると石に言われた後は自然に元通りになるだろうということで俺はほっと一安心待ち合いで待っていると嫁子がやってきたやっと今日で終わりだってさ長いよであっという間だったなでも俺はそう言ってから考え込んでしまった治療が終わりってことはつまり嫁子の送迎も終わるってことなのだ嫁子はこのタイミングを知っててあんなこと言ったのかなそれから嫁子の車の女子席に座った俺はすぐに嫁子に向き合った今までありがとう本当に何から何まで助けられて感謝してる俺も思い切って言うけどこのまま終わりだなんて困るんだ俺好きになってしまったんだと思うえ本当ああ本当だよ俺君が惣菜持ってきてくれた時嬉しかったんだ今まで誰の力も借りずに自分で何でもやってきたけどあの惣菜食べた時誰かにもたれかかることの幸せを思い出したんだようん私もずっと1人でやっていくつもりだったけど俺さんとなら一緒にいたいなって思った俺に再婚の気持ちを聞くのは早いと思ったのだろうか嫁子はすまなそうに言葉を続けたでもさっき再婚なんて言っちゃったけど自分たちだけの問題じゃないもんねごめん私のイ足ってことであまり気にしないでいや勘違いしないで欲しい俺はもう再婚を意識して君を見てたからちゃんとするから少しだけ時間をくれないか嫁子はうんと頷いたやがて車を走らせようとした嫁子がシフトのを握る俺はその嫁子の手を初めて握りしめた嫁子への告白の後俺は娘に言い出すタイミングを見計らっていた再婚してもいいって一度は俺に言ってくれた娘だけど俺には引っかかるものがあるような気がしていたのだその日俺は泣き妻の仏前に向かって話しかけたおい聞いてるか俺再婚したいって思う人ができたんだよそこへひょっこり娘が入ってきたお母さん今日も笑ってるよあそれに母さんはいつだって見てるんだぞそれを聞いた娘が急に笑い出したはははそれお父さんだって見られてるよお母さんねきっとお父さんのこと応援していると思うんだだってさお母さんの料理以外食べなかったお父さんが嫁子さんのお料理喜んでたべてるんだよこれってお母さんはもう卒業していいってことじゃん俺の再婚に対する娘の気持ちは初めから第3世なんだそうだ娘はその後も俺の背中をグイグイ押して最後には俺を叱りつけ本音まで吐いたお父さんが1人ぼっちだと心配で彼氏も作れないでしょ高校生の分際ではかに上を行く娘に俺は乾杯してしまったちらっとかの家を見たらいつもにしてにっこり笑いかけているように見えたそうだ一番大事なのは嫁子に対する俺の真っすぐな気持ちだそれから晴れて俺は嫁子と再婚することになった俺の娘と嫁子の娘が対面して姉妹を欲しがっていた俺の娘は妹を大歓迎し嫁このの娘もお姉ちゃんができたと大喜び女3人に囲まれた俺はその圧で潰されそうになるもどうやらエマにこが運ぶことになり嬉しい悲鳴をあげた俺と嫁を入れ家族4人の新しい生活が始まった大学を目指す上の娘は高校2年生で下の子は小学校3年生年は少し離れているがしまい仲良く机を並べて勉強に励むようになるいつの間にか上の子が下の子教育するシステムが出来上がり俺と嫁子の出る幕はほとんどなくなっただから俺と嫁子は2人でキッチンに立ち家族のために自慢の料理を競い合う家族4人で囲む食卓はくて幸せで笑いが耐えなかったやがて上の娘は教育学部を受験して教師を目指すことになり教になった娘が家を出る時は下の娘が行かないでと大泣きでもそれから数年して下の娘も看護師を目指して看護学校への入学が決まり家を離れることになってしまった残された俺と嫁子はガランとした娘たちの部屋を見ながら寂しさに打ちひしがれたしかし親としてこんなに順調に自分の道を進んでくれた娘たちには感謝しかないのだ俺たちは幸せなんだよそこで最近俺は嫁子に提案した嫁子そろそろ行くかえ何どこにスピード入籍したはいいけど俺たちは式もあげていないし新婚旅行もしていない娘たちが手を離れた今俺たちは自由がある考えた挙句縁結びで有名な出雲代謝で2人だけの式をあげることにしたそれから足を伸ばして九州巡りをしながらなだたる観光地や温泉を堪能10年越しの新婚旅行はそれは味のあいい旅だった気がつけば結婚して10年が過ぎた俺たち夫婦だけど実はまだ恋愛の延長線上にいる子供たちの成長をちゃんと見届けてからやっと恋愛モードに入ったのだろうかでも今この年齢ならではの心の余裕とか豊かさを持ちながら恋愛できるって格別だ若い時にはできないことが割とすんなりできたりする俺たちはこれからもそんな2人の時間を大切に楽しんでいこうと思っている今年は雪が多い年だなどんより曇った空を見上げて俺は呟いた夜半から本格的に降り始めた雪は夜が開けると1m和に超える壁をこらえていたでもそのくらいの雪の壁は珍しくない俺たち豪雪地帯に住む人間にとって1番厄介なのは断続的に古雪なのだかいてもかいても片付かない雪がたまり続けると生活に支障をきたす除雪鬼は古るかど猫も借しも雪かきに駆り出されれ1日中雪かきで終わるパターンだってざにあるでも積雪量が毎日更新されるあの時の雪は以上だった雪国で生まれ育った俺でもそんな事態は初めての経験なのだそんな得意な状況の中で俺に運命の出会いが起こると誰が想像できただろう大げさかもしれないだけど俺と嫁の出会いはギリギリの精神状態がもたらした跡かもしれないと今でも俺は思っているのだった俺は豪地帯のとある個人商店に勤務している小さな田舎町にありがちな何でも扱う両をすごく小さくした感じの店だでも地域からは絶大な信頼を得ている雪で分断された地域ではライフラインと同様の存在価値があるからだその日は店長を見ていた昨夜から降り続いている雪に振り気配がないので今後の見通しを考えなければならないのだこの分だと在庫がなくなるかもしれないなこのままふりやまなかったら偉いことになるおい俺今のうちに在庫補充に行ってくれるか俺も店長の考えと同じだった明るいうちならなんとか行けるだろう動けなくなってからでは手遅れなのだわかりましたすぐ出発しますは隣町の業務スーパーに連絡を入れたあかめ商品を準備してもらえば積み込みしてりができるのだ他の重要員が雪かきしてくれた駐車場から4駆の番を出し俺は雪道をゆっくり走り出したの町を出るまでは苦だが大きな道路に出ると除雪が完璧に施されているは順調に隣町まで走り先の業務スーパーに着したいつもありがとうございます積み込みますね仕入れ先は豪雪地帯である俺の店をよく知っているいつでも準備は万端で俺がスムーズに積み込みできるよう手はずは整えられていたそんな仕入れ先の担当者に深深と頭を下げ俺は来た道を引き返すおかしいな全然ふりやまないっていうよりだんだんふりが激しくなってきたぞ雪は俺が出発した時より激しくなっていたでも俺は雪道に慣れていた車を自分の体のように使いこなす自信があるのだしかし隣町からの大きな道路を抜けた途端道路状況が明らかに変わったその時あやばい俺の前方を走っていた車が突然スピードを落とした暴風節で視界を遮られたのだろうその車はその後停止してハザードランプを点灯した豪雪の雪道で車は1度止まるとそこから生い上がるのが至難の技ベテランドライバーはそれを知っているから滅多に車を止めるようなことはしないのだ車はハザードをつけたまま何度もスタックから抜けようと試み始めただめだろそれじゃ俺はすぐさま脇に車を止め自分の車にもハザードを転倒それから車に積んであるスコップを手に救助に向かうそして手はよくタイヤ周りの雪をかく運転手は俺のやり方を食るように見ていたよしこれくらい書けば大丈夫だろう俺は運転していた男性にOKと合図したスタックからうまく抜け出た車は止まることなくそのまま進行したふうなんとかうまくいったな幸いなことに後続者はいない俺は自分の車のタイヤ回りをスコップで書き車に乗り込んだ時計を見るとすでに午後1時半ちょっと遅くなったな近道してみるか俺は後にこの時の判断が俺の運命を分かつ鍵だと知ることになる近道と俺が呼ぶどはプロドライバーがよく使うショートカットが必要なドライバーなら誰でも知っている道路なのだ道幅は車にがすれ違う程度大型トラックの場合どちらかが譲らないと先には進めないきっと今日は豪だから大型は近道を経するそう睨んだ俺は躊躇することなく近道に続く裏道に乗り込んだだがなんということだろう俺のみは見事に外れた近道に入りと車が何台もつり渋滞を起こしているのだなんだこれは1mmも先に進めなくなった俺の車にさらなる後続者が続くこの悪天校でキを急ぐ人が俺と同じことを考えたのだろう前にも後ろにも動けなくなった俺は仕方なく車から降りて状況の確認をすることにした俺の前に止まっている車には若い女性ドライバーが1人で乗っていた俺が運転席側の窓をコンコンと叩いたらその女性は車のドアを開けて降りてきたどんな状況か分かりますか私もさっき前の車の人に聞いてきたんですけどその女性が言うには戦闘車両と思われるトラックがスタックして動けなくなったらしいそこにホワイトアウトで視界を遮られた後続者が次々突っ込み数台がたつきそれで焦った後続者が急ブレーキで横転しかなりの大事故になっているようだなんてこったその若い女性は怯えたような表情で顔色が悪かった寒くないですかこの状況だとまだまだ時間はかかると思いますよ女性は俺のその言葉に緊張感を募らせたようだそれから俺は自分の車に引き返し積んであった毛布と自分の回路を持って再び女性の元に戻ったこれ使ってください体力の温存をしておかないと急に具合が悪くなる時がありますから油断は禁物ですよ女性はそんな俺の行動に感激した様子だったどうぞと毛布と回路を手渡した時俺の手が彼女の手に触れてしまった俺ははっと思ってすぐ手を引っ込めようとしたが彼女は俺の手をぐっと自分の方へ引き寄せる大変手がこんなにかじかんでるじゃないですかえその後彼女はごく自然に温かい自分の両手で俺の手を包み込む嫁との出会いのタイミングはまさにここだった嫁の手のぬくもりが俺の運命を大きく動かしていくことになるのである俺は嫁の手の温かさとその感触があまりにも柔らかでしばし方針していたあありがとうありがとうはこっちのセリフです本当になんてお礼を言ったらいいのかそんなこと気にしなくていいですよ困った時は助け合うのが雪国では当たり前です俺はそういったものの真中穏やかでなかった心臓がドキドキして頭に血がったみたいになったのだの手の中に包まれた俺の手はそれからじじ血がい温かくなったまるで魔法にでもかけられたようだな俺はそんな自分が恥ずかしくなってじゃまた後でと嫁に告げ急いで自分の車に戻った毛布と回路を渡したから1人でも大丈夫だろうそれからやっと店に電話を入れるこれじゃ大幅に到着が遅れそうだもんな俺は店長に近道で事故に巻き込まれて立場していることを伝えるでもなんか妙な違和感を感じた電話口の店長の声がいつになく緊張してこっているのだもしもし聞こえるかよく聞け何でもいいからとにかく身の安全を確保しろ仕入れたものは気にしなくていいからどんどん使えお前の仕事は生きて帰ることだからなえ俺は店長の言葉から引張した状況を認めることになった現場では見えない全貌を店長は知っているのだだとすればばどうしたらいい俺に今できることは何なんだ立ち王場している数十代の車にはたくさんの人が乗ってるんだ電話を切った俺はいても立ってもいられなくなり車のドアを開けた嫁は何をしているんだろう大丈夫かな車に近づくと中で泣きながら電話する嫁の姿が見えたもしかして嫁も誰かにこの危機的状況を聞かされたのかな俺はまた自分の車に引き返し仕入れたの箱をバリっと開けた不安を少しでも和らげるには甘酒効果が最適だと思ったのだ嘘か本当かは分からない物の本によれば甘酒はストレス緩和に効果があるらしい俺はそんな記憶を強引に引っ張り出し何でもいいから嫁の気持ちを楽にしてやりたかったのだ俺は嫁の車の窓を再びノックしたすると泣きはらした顔の嫁がはっと気づいて無理に笑顔を作って微笑んだこれ甘酒あるから飲ん嫁は車のドアを開けて俺から甘酒を受け取ったありがとう気を使ってもらってすみません作り笑顔の嫁は明らかに少水していた狭い車内で1人不安と戦っていたのだろう俺はそんな嫁の気持ちを察しちょっといいと助手席を指さす嫁はすぐにそれに気づき助手席の荷物を後部座席に移した嫁の車の女子席に乗り込んだ俺は嫁に話しかける電話で聞いたところによるとやっぱりまだ時間がかかりそうだねでもこんな時は気持ちを強く持った方が勝ちだよ嫁は俺の言葉を聞いてちょっとだけ力が湧いたようだそうですよねいくら私が落ち込んでも状況は変わらないですもんね嫁は自分を励ますかのように甘酒を開けた温めた方が絶対おいしいけどこの寒さですっかり冷えちゃったそれでも嫁は甘酒を一口含むとパと明るい笑顔になったってすっごく美味しい元気が出ますねそうだろ甘酒効果は侮れないんだぞ嫁は俺の冗談みたいな話にふふふと笑った俺は嫁が不安になるような話題は極力避けた多分この分だと救助は夜中になるかもしれない人間は極度のストレスで立ちまち弱ってしまう生き物なのだ雪国で育った俺にはそんな知識めいたことが自然に備わっているのだったそんな時はと突然何かに気づいた嫁なんだごめんなさい私ばっかり飲んじゃってまだ半分くらい残ってるからこれ飲んでください嫁は飲みかけの甘酒をすっと俺に渡してきたえ飲みかけの甘酒を俺に飲めってことかいや俺は別に他人の飲んだものが汚いと言いたいわけじゃない1つの飲み物を同じ吸口で飲むって恋人とか自分の赤ちゃんとかそういう相手にするもんじゃないかって思ったのだもしもしかして俺の認識が違うのかそれとも俺っていう男の面倒くさい一面がついでてきてしまうさっきあったばかりの男に対して意味心な含みを持たせた行動をするわけがないだろう嫁は複雑な思考じゃなくてただ人を思いやる気持ちが先行しているのだと俺は考え直すことにしたあありがとう俺は同様を全面的に隠蔽してぐいっと甘酒を飲み干したそれを見たからって嫁は何にも同時やっぱり嫁は気持ち先行型の人間みたいだな俺のどぎまぎした気持ちは少しだけ収まっただけど意識の奥で感情が波打つのを俺はしっかり感じていたこれってつまり関節キスてことだろうまるで中学生男子みたいな発想のもう1人の俺がいただけどこの年になるまで異性と付き合ったことのない俺にとって女性とのこんな資金距離は初めてのことなのだおいこんな危的状の最中に何を考えてるんだ俺ははっと我に帰り姿勢をしゃきっとたした気がつくと当たりは薄暗くなり車が動き出す気配は全くない嫁の表情にはまた限りが見え始めていた沈黙の時が流れ出した頃嫁がぽつりというごめんなさい私暗くなってきたら怖くなってきましたもしご迷惑でなかったら私とここにいてくれませんか嫁は小刻みに震えた声で俺に懇願したこんなに震えてかわいそうに俺を頼ってくれるんだなそう思った俺は明るい声で答えたうんいいよ1人より2人の方があったかいし俺で良かったら一緒にいよう嫁は途端にアンドの表情となり俺に何度もお礼を言うそしてその後嫁は俺に自分のことを話し始めた私って本当にダメなんです覚悟も計画性も全くないのに突然1人旅なんてこんなことになるなら来なきゃよかった話を聞いたところによると嫁は仕事がうまくいかずストレスで自分の限界を感じるようになったそうだそれで晴らしするためにドライブを思い立ったのだというただ雪が見てみたいって思ってここに来たんですけどまさかこんな大雪になるなんて夢にも思わなかったですそうかでも今年の雪はいつもの年とは違うよ合せ地帯にずっと住んでる俺だってこんな雪は初めてだからな俺は無意識だけど少しでも嫁の後悔を食い止めようとしているようだ俺が生まれ育ったこの場所を嫌いになって欲しくなかったんだと思うそれでね山奥の民宿みたいな宿で自然を満喫したかったんですよね雪景色を見ながら温泉に入ったりのんびりしようと思ってたんですそうしたら私の仕事のストレスなんてすぐ吹き飛んじゃうような気がして嫁は無邪気な笑顔で語ったどんな仕事をしているのかは分からないけど俺は嫁の抱えストレスが波のものではないのではと感じたねこれちょっと見てえ何俺は最近撮った野生のキの写真を嫁に見せた寒い季節のキは毛が見事で生き生きとした表情を見せるわ可愛い子供の時に呼んだいっ童の狐にそっくり嫁はきっと野生のキなんて1度も見たことがないのだろう俺なんかは通勤途中でいんにが常だけどぐらしの人にはかなり新鮮に映るのかもしれないそれから俺の田舎の見所なんかを嫁に教えたガイドブックに乗らない穴場的な場所とか伝説として伝えられる秘密の洞窟や湖田舎ならでの名物料理に若い女性に意外と人気のスイーツなど俺は知っている限りの情報を嫁に話した嫁は元々旅行好きなんだろう俺のどんな話にも飛びついて目を輝かせたさは素敵な場所に住んでいるんですね私が住んでいる場所は便利だけど心が癒される場所ってないんですコンクリートジャングルっていうでしょ私の職場はまさにその極みですから嫁はそう言って口を尖らせたじゃあ疲れたらまたここに来ればいいさ雪景色もいいけど心緑の季節はまた格別なんだ案内するから絶対身に来てほしいな嫁子は俺のその言葉に車が振動するほど喜んだえいいですか私必ずまた来ますそれを楽しみにすれば嫌な仕事も頑張れる気がしてきました俺もそれだけを楽しみに頑張るよ俺は心の中で確かにそう言った今日会ったばかりしかもこんな危機的状態の中俺は東大とも言える嫁という光をまっすぐ目指す小舟の気分になっていたんだろう俺さんと話してたら私いつの間にか元気になっちゃったみたいです俺はそんな嫁を見てちょっと安心した気は持ちようって言うけど少しのことで人はこんなに元気になれるものなんだふと見たら外はまだ雪が降り続いていた他の人たちはどうなっているだろう他にいる大勢の人の安否が気になり出した俺は嫁に行った風もやんだし俺ちょっと他の車の様子を見ながら甘酒と回路を配ってくるよ1人になるけど大丈夫嫁はそれを聞いてが全やる気を出したそれ私も手伝わせてくださいたちは俺の車に積んである甘酒と回路を俺の店の買い物かごに入れ声をかけながら救助を待つ人たちに配って回った当たりはもう漆黒の暗闇なのに白い雪だけが輝きを増す世界車に取り残された人たちに甘酒と回路を手渡すと心からの感謝を俺たちに伝えてきた行ける範囲だけどほぼ全員に雪渡ったかなたくさん仕入れておいて正解だよかったみんな大丈夫そうですよねそれから30 分後救助隊が俺たちの車の後方に到着俺と嫁は同時にはあというアドのため息をついた状況を聞くともうすぐ車を動かせるというよかったな最悪の事態にならなくてそろそろ動けるみたいだぞまもなく救助隊が俺たちの車の窓を叩いたあなたたちですか甘酒と回路配ってくれたんだってねみんな助かったって感謝してますよ命の音人だね救助隊員は俺たちにそう言ってグっジブサインをしたそれから徐々に他の車がゆっくり動き出しそろそろ嫁の車の番になったじゃ俺はそろそろ車に戻るよくれぐれも気をつけて無理しないでゆっくり走ってね嫁はどこか寂しそうな目で俺を見た後はっと気づいてメモを書いたそこには嫁の連絡先が書いてあったこれ私の番号です俺はにっこり笑ってそのメモを受け取り胸のポケットにしまたそこで俺と嫁は別れることになったのであるそれから急いで店に戻った俺を遅い時間にも関わらず店長をはめとする従業員が全員で出迎えてくれたよかった本当に心配したよ今夜は全員で店に泊まり込みと思ってたんだご心配をおかけしましたすみません俺は次の日からまた仕事にせを出した心配していた断続的な雪もどうやらふりやんだ俺にはまた雪かきから始まる日々をこなす平和な日常が戻ってきたそれから数日後店に1本の電話が入る声の主はどうやらあの時救助された人らしい店長が話を伺ったところ俺が配った甘酒と回路のおかげで助けられたことへのお礼を伝えたいというその方は俺が配った時に使った店の名前入りのかごを手がかりにわざわざ連絡をくれたのだそしてこのことを地方師に投稿したいので店の許可を得たいと申し出たのであるそういうことでしたら是非ともお願いします雪国ならではのエピソードで今後のために多くの皆さんに換気をもたらす意味でも知っていただきたい内容ですね店長が電話で言ったその言葉がさらなる感動を呼び起こす豪雪地帯の小さな店が商売という枠を出て人のために尽力する姿勢が素晴らしい図称さを浴びることになったのだそれからというもの俺たちの店は大正教の嵐となる地方師を読ませてもらい是非とも利用させていただこうと思った口コミで聞いて旅行先をこちらに決めましたなど嬉しい声が次々と聞こえるようになったのだそのおかげで雪国の小さな田舎町には多くの人が集まりどの店も嬉しい悲鳴をあげたでもどんなに忙しくても俺は嫁のことを忘れたわけではなかったあの日最後に嫁からもらった連絡先のメモ神は俺の財布の中に大事にしまってあるでもどうしてなんだろう自分から電話することにはためらいがある一夜の夢という感じがしてならなかったのだあれからもう1ヶ月店の大正教の勢いは徐々に鎮静化してきた俺の心にはぽっかりと穴が開いたようになった嫁は元気に仕事してるかな昼休み俺は休憩室の長椅子に寝転びそんなことを思いながら窓から見える青空を仰いでいた季節が移り変わったのだろう雪の壁が消えたではないが春の足音が聞こえ出していたそこへ同僚が俺を呼びに来た俺にお客さんが来ているというのだ誰だろう俺は飛び起きて店へ向かった何やら女性の後ろ姿が目に入るお待たせしました何かお探しですか俺の問いかけに振り向いた女性えそこにはにこやかに笑う嫁が立っていた新緑にはまだ全然早いけど来ちゃった俺はそう言われてなんと返事をしていいかわからなくなっううんでもなんでここが分かったの俺教えてないよね嫁はふふふっと笑ってから言っただってお店なんてそんなにないじゃんすぐ分かっちゃったそう言われればそうだった俺はなるほどねって納得したそこへ店長が鼻歌を歌いながら現れ俺と嫁の姿を見ておやという表情を見せる店長は俺と嫁の様子から何かを感じたのだろうか忙しくないから昼時間延長してもいいぞそんな気前のいいことを言った後俺のそばに来て耳打ちするおいおい彼女でもできたのかここら辺の人じゃないみたいだな随分赤た別品さんじゃないかこの野郎え違いますよ店長は照れる俺の方をバンバンと叩いた後行ってこいというように俺を外に促した店の外に出た俺と嫁は雪が溶けてぐちゃぐちゃの道路を歩いて比較的景色の良い場所に出たごめんね連絡もしないで突然来ちゃっていやそんなことは気にしなくていいよでもどうしたまた仕事で辛いことでもあったのか俺はてっきり嫁がまたストレス満たになって息抜きに来たんだと思ったでも嫁の顔を見る限りそんなへこんだ様子は見受けられない仕事はまあいつも通りって感じかなでもねあの大雪以来私は変わったみたいなんだよね変わった何がえっとねまたここに来られるって思ったら私の心に伸び代ができたみたい俺には今1 つ嫁の言うことがピンとこなかった嫁はそんな俺の反応を楽しむように言葉を続ける私ねあの時の俺君の言葉の1つ1つに助けられたんだ水知らずの私に真味になってくれる俺君の存在が私にとってすごく大きく感じたの俺は今まで誰かに自分をそんな風に言われたことなんてないそのせいだろうか嫁のの言葉が難かゆくてなんて答えていいのか分からなかった黙っている俺に構わず嫁が言う今だってそう俺君がそばにいるってだけで私は幸せだからね思い切って告白に来ちゃったのいいうん悪いわけないだろ俺はそう答えるのが性いっぱいだった異性と向き合う自分なんて初めての経験だ嫁にとってどう言ってあげることがベストなのかが分からないでも嫁にはそんなドギマギしてる俺を否定感じはなかったそれよりも自分の気持ちを俺にぶつけたいっていう嫁の強い石を俺は感じていたでも俺はこんなんでいいのかこれじゃ全然男らしくないだろ俺だって嫁さんのこと忘れたわけじゃないさっきだって空を見ながら嫁さんのことを考えていたんだから気がついたら俺はそのまんまのことを喋っていたうまいこと言おうなんて俺には絶対無理なのだ嫁はそんな俺の言葉を聞いてまたふふふっとだったそれ知ってるよ俺君の考えてることは全てお見通しなんだもん俺と嫁は顔を見合わせて笑うそしてその後嫁は俺の正面に立ってまっすぐに俺の目を見ていった俺君好きです私と付き合ってください真正面から言われた俺はまたどうしたらいいかわからないでもとりあえず返事はちゃんとしようと思ったはい承知しました俺も嫁さんが好きですは会え切れずに吹き出した俺君のそんなところが私は好きなのだからずっとそのまんまの俺君でいてね俺は嫁に全てを見透かされているようだだけどそれが逆に安心感というか嫁の信頼につがっているのかもしれないそれから俺と嫁は付き合うようになり嫁は休暇の度に俺の町を訪れるようになったそうしているうちに嫁のことを知った俺の親が嫁を家に連れてこいというようになる嫁は来るに俺のに泊まって家事や畑の手伝いもするようになった俺の両親は嫁がすっかり気に入って早く嫁にもらえと俺をせつく親戚や街中にその噂が広がって店長までもが俺の親を尋ねて家にやってきた私もそろそろ引退を考える時期になりましてね俺君にはこれまで勢力的に店を盛り立ててもらった経緯がありますどうでしょう息子さんに店を引き継いでもらうことはできないでしょうか俺の親はそれを聞いてそれは俺が引き受けるべきだと言った店長は引退という言葉を使ったが具体的に店ののれを俺に譲るという意味だというのだそれはただで譲り受けるわけにはいかない俺の親はそれを承知の上で俺に経営者になれと言ってきた経営となれば楽な雇われとは違う俺は即答できず悩んだ末嫁に相談してみることにしたそれはチャンス来ってことじゃない私も協力するよとはいえはまが立ちして自信がつくまでは結婚する気になれなかった男のけじめとしてそれは固く守り抜こうと心に決めていたからだ親はそんな俺を見て嫁ちゃんが待ちくたびれるだろうにと煽ってきただが俺の決心は緩がなかったそれから1年俺は店の経営者として一通りの仕事を学んだ今まで社員としてやってきた仕事を経営者目線で捉えることもできるようになったもう行けるなという感触を得たのだ嫁はその間自分の仕事の合間を塗って店の手伝いをしてくれた元々器用でフットワークが軽い嫁は俺がいなくても店を切り盛りできるほどの腕前だ嫁そろそろ結婚しようでも俺で本当に大丈夫か俺はその日唐突に嫁に行った嫁はえと驚きその後泣きながら俺に行った俺君はあまり喋らないからその分怖かったんだよ私が勝手に押し掛け名望みたい厚かましいことするから本当は怒ってるんじゃないかってすごく不安になったこともあるでもね私は俺君のそんな頑固で一途な性格が好きなの私は自分で分かってるの俺は嫁の本心をその時初めて知った不器用で無口な俺を一番理解しているのはやっぱり嫁なのだ俺は嫁に対して怒ったことなんて1度もないだろ嫁はいつでも俺を最優先で考えてくれたありがとういつも感謝してるよ待たせてごめんなずっと大事にするからな嫁はそれを聞きわーんと子供みたいに泣いた俺はずっと嫁なら大丈夫だって信頼しきってここまで来たけど嫁は言葉足らずの俺に不安を感じたことが多々あったんだろうそれから結婚が決まり嫁は仕事をやめて俺のところに引っ越ししてきたとは言ってもすでに嫁は知らない人がいないほどこの町にすっかり馴染んでいるあの記録的な大雪から3年俺と嫁は仲良く転倒に立つ押夫婦として町の名物になった毎日嫁に押され気味だけどそれもいいもんだなとしみじみ幸せを噛みしめている俺だ

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