【スカッと】社長の葬儀に行く途中、自転車に轢かれそうな盲目の老婆を助けた俺→葬儀に遅刻すると上司「どうせ嘘だろ？これでお前をクビにできるなw」直後、黒塗りの高級車が止まり中から老婆が…
社長の葬儀に遅れるなんて今後同断だお前 社長のことをその程度にしか思ってないん だろう最後の最後でボロが出た な人助けをして遅した俺をここぞばかりに けなす 上司次の社長は俺だそうなったらお前は首 だから なたくさんの3列車の前でけなされて 悔しかったが葬儀に遅刻したことは 事実俺は何も言い返せなかった何を言って も無駄だろうと諦めて帰ろうとしたその 時あなたみたいな人が継ぐのならそちらの 会社は潰すわ よある人物の登場で俺と上司は立場 逆転そしてそれからの俺の人生は180° 変わっていく 俺の名前は木内 孝幸父さん 母さん2人が大事にせわしていた胡蝶ラの 花が今朝咲いた よ穏やかな顔をして眠っている両親に俺は 話しかけるここは病院だ3ヶ月前両親は 散歩中に事故にあっ た者の証では目の前を歩いていた子供が 持っていたボールを落とし車道に飛び出し たのを両親がとっさに助けようとして事故 にあった らしい幸い子供はカ傷程度で住んだが両親 は打ち所が悪く植物状態になってしまっ た本当に申し訳ありませ ん連絡を受けて病院に駆けつけるとがた 子供の父親が土座してき たやめてくださいうちの両親は昔から正義 のヒーローのような人たちなんです大丈夫 時に目を覚ますと思います から俺は自分に言い聞かせるように言っ たそれから3ヶ月経つのだが今日も両親は 深い夢の 中 瓶の花が桜に変わってい た誰か知合が来てくれたみたいだ ねよかったな父さん 母さん仕事が休みの水曜と日曜に俺は病院 に来ているのだがどうやら他の日に定期的 に両親を見舞ってくれる人がいるよう だこの3ヶ月病室に花が耐えるはなかっ た父さんと母さんは俺だけじゃなくみんな のヒーローだったんだ な飾られている花を見るたび両親は周囲の 人から愛されていたのだと実感し た俺も父さんや母さんみたいに人を助け られる人になるよ両神の穏やかな顔を 見つめ俺は心に誓うのだっ た おはようござい
ますおはよう内君早速で悪いんだ が会社に着くと今日も社長は誰よりも早く 出社してい た俺の務める会社は少数精鋭で有名 だ社長も社員ラと同じ事務所内で仕事する ため俺たちの働きをよく見て くれる社長事の相談に乗ってくれることも ある彼のアドバイスのおかげで俺はここ まで成長できたと言っても過言では ない幸いなことに社長は俺のことを認めて くれており俺が社長と仲良く話すのを見て 同僚らは俺が次期社長になるのではないか と噂してい た正直チなんて俺にはどうでもよかった俺 はただ両親のように正義のヒーローになり たいのだ からしかしそんな噂を面白くないと思う 人物が [音楽] 1人上司の島田 だ年齢的なことだけを考えるならば島田が 次期社長となるはずしかし彼は俺が社長に 気に入られていることから何かにつけて俺 に嫌がらせをしてくるの だ きちこの資料ミスってるぞ早く 直せすみません今日はこれから打ち合わせ の後に接待があるので明日やります甘えた こと言うな今中 だ接待が終わってまた会社に戻ってくるの か来月使う予定の資料なの に上司に逆らうことはできず俺は深く息を つい たあれ今日はまだ出社していないんだ なある日俺はいつもの時間に出社したが いつも来ているはずの社長はまだ来てい なかっ たたまにはゆっくりして ください俺はそう思いながら社長がいつも しているように窓際の植木に水を やる しかし時間が過ぎても社長はやってこ なかっ た社長どうしたのか なみんながざわついていると電話が鳴っ たおはようございます花田企業でござい ます電話を取った同僚は急に声のトを 落としたそして電話を切った後彼女は俯い ていっ た社長の奥さんからで 社長が昨夜亡くなったそう です え事務所はしんと静まり返っ た話によると昨夜自宅で急に意識を失って 倒れた社長は病院に搬送されたがそのまま
息を引き取ったとの [音楽] こと嘘だろ昨日はあんなに元気だったのに 俺は社長のデスクに目を やる今日やるつもりの仕事が机の上には 山積み だ急にいなくならないでくれよ社長がいる から俺は仕事を頑張れたの に色々な感情が混ざり合ってその日1日俺 は仕事が手につかなかっ た2日後心の整理がま社長の葬儀の日を 迎え た慣れない服を着て家を出たがそこには いつも通りの光景が広がってい た暑さに負けず我を主張するセミの声も空 の青さも社長が生きていた数日前と変わら ない社長と一緒に食べた立ち食い蕎麦屋の 前を 通る社長と話すことに夢中で がどんな味だったか思い出せないでも社長 がいつもエテそばを食べている姿は はっきりと思い出すことができ たどこからかひょっこり社長が出てきて くれるんじゃないかと思い辺りを見回すが そんなことは決して起こらなかっ [音楽] た大きなため息をつきながらも前に すると10mくらい前を盲目だと思われる おばあさんが白場をついて展示ブロックの 上を歩いているのが目に入ったそこへ前 から自転車が自転車の運転手はスマホに気 を取られて前を見てい ない 危ない俺は叫びながら必死に走っ た俺の声に気がついた自転車の運転手は間 一発おばあさんを避け たおばあちゃん大丈夫だっ たおばあさんにかけよると彼女はこちらに 顔を向け たあらどうも ありがとうそう言うと彼女はまた前を向い て歩き始め た普段から1人で歩いているんだろう コツコツと一定のリズムで白場をつく あまり気を使うのもかって迷惑かもしれ ないそうも思ったがこの辺りは車道が狭く 自転車が平気で歩道を 通るおばあちゃん待ってどこまで行く の俺は放っておけずおばあさんに再び声を かけ たそこの駅前に迎えを起こさせているんだ よそう言って歩続ける彼女の横について俺 は一緒に歩い たおばあちゃん1人で歩くの怖く ない怖いさ私のせいで誰かが犠牲になっ
たらどうしようっていつも怖くてたまら ない よ彼女の声は先ほどよりもずっと低かっ た意外な返答に俺は驚く自分が怪我する 心配じゃなくて周りの人のことを考えて いる なんてふと両親の顔が浮かん だ大丈夫だよおばあちゃん誰も犠牲になら ない俺たちはお互い助け合って生きている んだから自分のせいでとか思わない でそう俺の両親だって犠牲になったわけで はないただ 目の前の人を助けた だけ急に無言になった俺に気を使ったのか おばあさんは仕事のことなど俺に次々と 質問してき たしっかりした青年だねお名前を教えて くれるキ高幸と申し ます内さん私は沢口と申しますまたどこか でお会いできるといい わ駅に着くと黒塗りの車の横に立っていた 1人の男性が近づいてき た奥様こちら です待たせて悪かったわねきちさんに送っ てもらったんだ よこれはこれはともありがとうございまし た男性と沢口さんは深深と するいえいえただ一緒に歩いただけです からでは失礼し ます俺はそう言うと元来た道をダッシュで 戻っ た式場に着くとすでに葬儀は始まってい た一番後ろの席で俺は社長の家を見ながら これまで彼と一緒に仕事した日々を 思い出すいつも通りの優しい表情の社長 だ両親が事故にあった時も彼は静かにそば で寄り添ってくれ た社長のおかげで俺はこうして前を向いて 生きてこられたん ですもっともっと感謝を伝えたかった もっともっと社長と一緒に仕事をしたかっ [音楽] た涙はとどなく 溢れるさて葬儀が終わると島田が俺の方へ やってき た社長の葬儀に遅れるなんてごご同断だ お前社長のことをその程度にしか思ってい ないんだろう最後の最後でボロが出た なこぞばかりに俺をけなす島だ次の社長は 俺だそうなったらお前は首だから なさんの3列者の前でけなされて悔しかっ たが葬儀に遅刻したことは 事実俺は何も言い返せなかっ た黙っている俺を島田は容赦なく罵倒する そんな俺らの様子を見た周りの人は眉を
潜めてこそこそ話して いるこれ以上場の雰囲気を悪くするのも 社長に失礼な気がしたため社長にはは 申し訳ないが俺は出を待たずして帰ること にし たとその時黒塗の高級車が会場前に泊まっ たこの車見覚えがあるよう な運転手が車を降り後部座席のドアを 開けるとなんとそこには沢口さんの姿 が社長お待ちしておりまし た の1人が車に かける沢口さんって社長さんだったんです か俺はつい大声で叫んでしまっ た俺の声に気がついたのか沢口さんは俺の 方に顔を 向ける おその男性 はすると女性が沢口さんに耳打ちした沢口 さんは顔 めそしてこう言っ たあなたみたいな人が継ぐのならそちらの 会社は潰すわ よそれは俺をけなした島田に対する言葉 だっ たどうやら女性は沢口さんに俺が島田に けなされていた様子を伝えたよう だあ あの突然の出来事になかなか言葉が出てこ ない俺そんな俺の様子を察した沢口さんは 保でこう説明し た実はあなたの会社の社長と私は大学時代 の同期なの同じ社長という立場になって からはずっと切磋琢磨してきたの よあなたが先ほど今から葬儀に行くって 言っていたからもしかしたと思ったのだ けどやはりそうだったの ね沢口さんは 続けるあなたみたいな優しくて仕事熱心な 部下を持って社長はきっと幸せだったと 思うわ私も是非あなたと一緒に仕事がし たいと思ったの今後我が者と大口の契約を 結んでいただけない かしらもちろん担当はあなたでお願いねあ はいありがとうござい ますまさかの展開に俺は恐縮しっぱなし だっ たそれからあなたにもう1つ伝えなければ ならないことがある のさっきまでの柔らかい表情とは一点沢口 さんの顔は少しばっ た実は私の孫はねあなたのご両親に助けて いただいたのよ木内さん え沢口さんから両親の話が出てくるとは 思っていなかった俺は混乱
するそんな俺の気持ちを察したのか沢口 さんはしばらく口をつんでいたがやがて 少しずつ話し出し た話によると 両親が今の状態になる原因となった事故 あれは道路に飛び出した沢口さんの孫を 助けたことによるものだっ たその時沢口さんは孫の横を歩いていたの だが自分が盲目なせいで孫を助けることが できなかった らしいそして代わりに俺の両親が犠牲に なったそう だ沢口さんは悔しさをとし俺に頭を 下げる沢口さん顔をあげてください両親は 生きていますしお孫さんもちゃんと生きて くれている犠牲だなんて思わないで ください俺は自分の気持ちを必死に 伝える顔をあげた沢口さんは大粒の涙を 流しながら言っ た大事な社長の葬儀に遅刻してでも私を 助けてくれて本当に ありがとう困っている人に自然に手を 差し伸べられるなんてなかなかできること ではないわ木内さんあなたはご両親に そっくり ね俺は沢口さんの言葉に勘極まっ た大したことはできないけれど少しは両親 に近づけているのかな そう思うと自然に涙が出てき た あふと両親の病室に飾ってある花のことが 頭をよぎっ たもしかしてうちの両親を見舞っていつも 花を飾ってくれているのって沢口さんです か沢口さんは静かに 頷く私にはこれくらいしかできないからね 早く目を覚ますよいつも祈ってい ますうちの両親鼻が大好きなんです鼻の 香りに包まれて幸せだと思い ますそう言うと沢口さんはやっと少しだけ 笑ってくれ たさて社長がいなくなり心にぽっかり穴が 開いたようだったがいつまでも悲しんでは いられ ない社長が残してくれたこの会社を守って いかなければそう思って俺らは必死に仕事 に取り組ん だ待ってくださいもう一度考え直して いただけないでしょう かそんな中最近の島田は電話越しに頭を 下げて ばかり実は社長の葬会場にいた取引先や 関係者に一部支を見られていたため皆口を 揃えて島田とは取引しないと言い出したの だその結果島田の業績はみるみる落ち込み
俺の部署から移動することとなった いわゆる左旋 だ一方の俺は沢口さんの会社と大口契約が 取れた上に島田がいなくなったことで パフォーマンスが上がり業績はうのに 上昇9ヶ月 後皆の期待を一心に受け俺は社長の座に 着くこととなっ た父さん 母さん今日は報告があるん だ俺はいつものように両親に 話しかける俺社長になったんだ俺をここ まで成長させてくれた会社をこの手で守っ ていくよ 相変わらず穏やかな表情の 2人だだ からそろそろ起きてくれないか なこれまで両親の前では強がって明るく 振る舞っていたけれど今日はなぜか本音が 出てしまっ た俺は父の手をぎゅっと 握る父さん俺が社長って柄じゃないの知っ てるだろう実は不安でいっぱいなんだ こんな俺を笑い飛ばしてくれ よ俺は父を 見つめる え俺の言葉が聞こえたのかしばらくすると 父のまぶがピクッと動い た父さん 父さん 握っている父の手に力が入り少しずつ目が 開い た分る高幸だよ父はこちらを見て少し笑っ て頷い た母さん は事故以来まだ眠り続け てる俺は急いで母の横に移動し母の手を 握っ た母さん父さん起きたよ母さんも早く起き て母さんの作った味噌汁が飲みたい よ父も母の名前を呼ぶするとかかに母の指 が動い た母さん 母さんなんと母もうっすらと目を開けて くれ たいろんなお花の香りに包まれて心地よい 夢だった わ母はそう言って笑っ た信じられない2人とこうやって話すこと ができている なんて2人の顔をもっとよく見たいのに涙 で視界が ぼやける涙でぐちゃぐちゃになった顔で俺 は窓際を指さし た父さんと母さんが助けた子供は元気に
過ごしているよそのご家族がいつもこう やって花を飾ってくれていたん だスイートピーじゃない 素敵 ね2人が見つめる先には色とりどりの スイートピーが偶然にもスイートピーは母 の大好きな花だった沢口さんありがとう ございます俺は心の中でそう呟い た大好きな両親が顔を見合わせて微笑んで いる光景が 眩しい大事な人が目ので笑っていてくれる ことがこんなにも幸せなことなんだと 改めて実感し たそういえば社長になったって本当 かそうなのお石班たかなきゃ ねもう子供じゃないんだからお席班なんて いい よ俺は恥ずかしくなってつい断ってしまっ たいつになってもお前は俺たちの大事な 子供だよみんな誰かしら大事に思われて いるんだから命は大事にしないとな 高行心配かけて悪かった な父は俺に頭を下げた父に続き母も頭を 下げる俺父さんと母さんを誇りに思うよ 少しでも2人に近づけるようになりたいっ て思っ てる俺は両親の目を見てそう伝えた2人は 顔を見合わせうっすらと涙を 浮かべる ああ幸せだ なこの幸せを噛みしめて俺はこれからも 両親を目標に生きていこうと心に誓った 汚ねえスーツだなこれでマシになるだろう そう言って同級生は僕のスーツに赤ワイン を引っかけた父から譲り受けた片のスーツ がみるみる赤く染まる怒りに震えながら何 もできない僕その時1人の青い瞳の女性が 目の前に飛び込んできた一を見ていた彼女 は同級生に鋭いまなざしを向けるまさか ここであなたの本性が知れるなんてね男の 顔はどんどん青くなり絶望に満ちた表情で 膝から崩れ落ちた書斎から聞こえてくる父 のタイピングの音が母のいない僕にとって のこもり歌変わりだった寝室に1人でいて もそばに父がいるようなそんな気持ちに なれるしかしそれでもある夜どうしても 眠れないことがあって父が仕事中書斎に 入ってみたことがあった周りには要所や 英和時点英語で書かれた書類が散らばって いる父は入ってきた僕に気づかないよう だった僕は散りばめられた紙切れを1枚手 に取ってみる英語で書かれたそれをいつ まで見ても一体どんなことが書かれている か検討もつかない他の本を手に取っても それは同じだったそれでも僕はそこに書か
れている内容を知りたい父が一体何を読ん でいるのかに興味があったなおと起きてい たのか僕に気づいた父が声をかけたうん 眠れなくて僕は足元にあった背拍子が一番 かっこいいと感じた本を取っていったねえ お父さんこの本何が書いてあるの父は 優しくにっこりと笑ったなとも覚えてみる か英語僕が頷くと父は一層嬉しそうに笑っ たのだったそれが僕の中にある1番の父と の思い出だった男で1つで僕を育ててくれ た父からもらったものはたくさんあるその うちの1つが英語だ僕は小学校の頃から 勉強は苦手で中学に上がった今でもそれは 変わらなかったでも父から教わった英語 だけは違った中学生では活用する機会は 少ないが僕の英語力は洋学や洋画をなん なく楽しめるほどだったし父との会話を 英語だけにして生活することもできたある 日僕は学校からのキロ1人で家に向かって いるところに1人の女の子と出会った年齢 は僕より少し年下くらいまだ小学生だろう かブロンドの髪に青い瞳外国人であること は一目で分かった彼女は困ったような表情 で導く人に声をかけようとしていたしかし 周りの大人たちは彼女の要望を一目見ると そくさと足早にその場を離れるのだった今 にも泣き出しそうな彼女をりすることは できな 英語で彼女に話しかけてみることにした君 どうしたの中学生の僕が英語で話しかけた からか彼女は少し驚いたような表情を見せ た後に英語で答えたあのお父さんと お母さんとはぐれてしまってこの住所に 帰りたいんですけどまだ引っ越してきた ばかりで道が分からないんです彼女の手に はメモが握られていてそこには僕の通う中 学校に近い番子が書かれていたああここ なら僕分かるから案内するよそう言うと 彼女は喜んで僕の手を握り何度もお礼の 言葉を口にした僕は 長谷川直君は私はソフィアソフィアはどう して日本へお父さんとお母さんの仕事の 都合で色々な国を点々としているんです どうやら彼女の両親は日本でいう天金属で 国をまいだ長期の出張が多いらしいそれに 彼女は毎回ついていっているようで日本は もう5過酷目だそうだ僕はソフィアから 様々な国での生活について聞いた本でしか 見たことのない大自然や歴史的建造物を その目で見てきた彼女の話には本やテレビ 番組には リアリティを感じた大変だねその年で いろんな国を点々としてそう尋ねた僕に 彼女はくのない笑顔を見せたそんなこと ないわどの国もそれぞれ面白いところが
あって素敵私今の生活で良かったと思うの そんな話をしているうちに僕たちは彼女の 自宅にたどり着いたソフィアと彼女の 何度も頭を下げられお礼を言われながら僕 は家についたそので僕は何度も彼女の話を 頭の中で反復していた様々な国々での生活 未知の文化への憧れ彼女の話から生まれた 海外への憧れから僕は将来は外国への旅に 関わる職につきたいと思うようになった それから後高校を卒業した僕は旅行代理店 に就職した家庭の事情から好きなように 海外へ旅行するということは叶わなかった のでせめて誰かに海外へ旅をする楽しみを 知ってほしいということでこの職業を選ん だのだまた勉強の苦手な僕が情熱を傾け られる唯一のことが海外に夢をはせること だったのだやはり仕事というのは で最初のうちは分からないことだらけで 先輩には怒られてばかりお客様にも満足に 案内できないわで苦労することも多かった しかし就職してさらに数年仕事にもなれ ある程度の蓄ができそろそろ自分でも海外 旅行をしてみようと思い始めた父が 亡くなったのはそんな矢先だった元々男で 1つで無理をして僕を育ててくれたせいか 年々体は目に見えて痩せ細り顔色から健康 さは次第に消えていっていた僕が就職し 自立した後も父は僕に弱みを見せず働き 続けたその過労が祟ったのだろう父は幼 なかった頃の僕に英語力を初めとした色々 なものを与えてくれたそして今回も僕に 授けてくれたものが1つあった少し型の 古いスーツ使いふされてはいるものの丁寧 に手入れされており穴は愚かほれ1つ 見当たらなかった古くあっても弱みを見せ ず仕事を全頭するクローゼットにしまわれ ていたそんなスーツを僕はなぜか亡くなっ た父の姿に重ね合わせていた品整理の際に そのスーツを実家で見つけた僕はこれを片 としてもらおうそして今後の自分の人生で いざという時大事な場面でこのスーツを着 ていこうそう心に決めたのだった父の死 からさらに歳月が流れた気がつけば僕は 30歳僕が英語に興味を持ち始めた頃の父 と同じくらいの年齢にた僕は務めている 旅行代理店ではそれなりの役職につき部下 もできたところだ父のスーツに似合う男に なれただろうかそんな風に考え始めるよう になったところに1通の手紙が自宅の郵便 受けに入っていた差し出し人は高校時代の クラスメイトから近いうちに同窓会が開か れるという知らせだった勉強の苦手な僕 だったが高校生活は楽しかった思い出が ある家に帰っても忙しくしている父を子供 ながら気遣って友達と夜まで外で遊んでい
たのだ再び顔を見たいとも何人か 思い当たるところもある僕は参加に丸を つけて同窓会の日を楽しみに待つことにし たそして 当日会場に何を着ていこう悩んだ末 やっぱり1番の勝負服父の片のスーツを着 ていくことにした会場はすでに賑わってい てみんな当時のおかげを残している高校を 卒業してすぐに就職した僕は同年代の人間 と話を弾ませ酒を組みかわすことが滅多に なかった僕は嬉しくなって当時の友達の輪 に合流しようとしたところだったおい長川 じゃないか後ろから声をかけられ 振り返る高級そうなコのスーツに嫌みな ほど金ピカの腕時計手に持つ赤ワインを グラスの中でモテそびれ僕を見る男そいつ は清川と言った友達ではないむしろ高校 時代から何かとつっかかってくる嫌なやだ 例えば定期テストで僕が英語以外は からっきしで点数が悪かったのを知ってい ながら答案返却の際に自分の高徳点の答案 を持って僕の席まで来てこう言ったおい 直人お前何点だったんだよ僕の返答を待た ずして彼は僕の手から答案を取り上げ赤点 スレスレの点数をクラス中に聞こえるよう に大声で触れ回るのだったそのくせ僕が 得意な英語の答案返却の時には一歩も自分 の席から動かないのだから意地が悪いその 他に覚えているのは体育の時間だサッカー の授業で清川と対戦相手のチームに 割り当てられた時のことだった彼は自分の チームの選手にパスを出すと見せかけて僕 にボールを恋に当てるということを何度も 行ったのださすがに見た教師から注意され ていたが清川は反省するそりは全くなく 憎たらしい顔で僕を見て笑っていたのは 屈辱的な記憶だったそしてこうした高校 時代の清川について最も奇妙だったのは僕 が彼に嫌がらせを受けることになった原因 に 自身心当りがないのだ彼を何かの表紙に 傷つけることをしてしまっただろうかと 考えたこともあったが僕は先に触れた 嫌がらせの時以外彼と全くと言っていい ほど関わりがなかったのだそんな彼の態度 も同窓会ともなると丸くなっているかと 思ったがそんなことはなかった相変わらず したらしてんな貧乏人のつだその点自分は 金持ちで決まっているとでも言いたげに髪 をかき上げいやらしい金時計を見せつける 清川の父は日本全国にいくつも拠点を持つ ホテルチェーンの社長だと聞いたことが ある高校時代に自分は父の会社を継いで 社長になるんだとも歌っていた庶民を見す 嫌な金持ちがまた生まれてしまったという
わけだ感情を抑えながら僕は冷静に清川を あおうと考えたなんだよ清かは久しぶりに 会ったのに随分な言い草だな貧乏人に貧乏 人と言って何が悪いどうして俺が貧乏人な んだよ無きになる僕を彼は鼻で笑うだって そうだろこんな古臭くて小汚いスーツを着 てるんだからさ 清川は僕の着ているスーツを指さした父 から譲り受けた片の スーツ僕にとっては何よりも大切な品だが 何も知らない人からすればそう感じるの だろうスーツの話はもういいだろいい加減 つっかかるのはやめてくれそう言って彼を 置いて歩き去るとする僕に清川は必要に僕 の行手を塞ぐ それになんだかこのスーツ仁はね貧乏な家 のカとか誇りが染み込んじまってんじゃ ねえの気づけば周りに小さな人だかりが できていた僕と清川のやり取りを聞いてい た同級生たちが僕たち2人に注目する清川 は僕のスーツの襟をつかみ鼻を近づける そぶりをしたやめろ僕のスーツに触るなを て彼の手を振り清川は一瞬むした表情を 浮かべたがすぐにまたあの憎たらしい笑に 戻ったそうだいい考えがあるぜ長谷川お前 のスーツがもっと良くなる方法がな嫌な 予感がしたすぐにその場から離れれば よかったが遅かったこうすればいいんだ よはにグラスの中の赤ワインを思いっきり 僕のスーツに引っかけたのだジャケットと 中の白いワイシャツがみるみる赤く染まる インナーにまで染み込んできて嫌な冷たさ が腹部に広がった驚きとふのあまり言葉が 出なかったただただ怒りに震えながら歯を 食いしり清川の目を睨みつけることしか できなかったやり取りを見ていた周りの 同級生たちは口々に清川を攻め立てたが あいつはそんなのを意に返さない様子で俺 をわっているなんだよ一丁前に怒ってんの かそんな安物のスーツを汚されたくらいで むしろこの縄ものワインでいい香りがつい たんだ霊を言ってほしいくらいだねもう 我慢の限界だった僕は力いっぱい握った拳 を清川の顔面に叩きつけようと一歩 踏み出したその時だったどうしたんです 大丈夫ですか1人の女性が僕に駆け寄って きたブロンドの髪に青い瞳外国人だ彼女は おしりを一生懸命僕のシャツに当てて ワインが染みるのを止めようとしてくれて いるふと清川の方を見ると彼はのとは一点 彼女を一目見るなり顔は青め体は怯えた ように震えているソフィアさんどうして ここに彼はそう口にしたソフィアどこかで 聞き覚えのある名前だと思ったあのあなた どこかで僕がそう声をかけると彼女は
にっこりと笑っていったはい昔迷子の私を 助けてくれた人ですよね思い出したまだ僕 が子供の頃道端で両親とはぐれて泣いてい た女の子だソフィアあの頃と違って当然だ が背も高くなったし顔立ちもまるで違って いた言葉も流暢な日本語を使っているでも 確かにあの頃のおかは残していたどうして ここに実は私アメリカでホテル事業を 起こしてその経営を任されているんです 今日隣の座敷で相談があったので来ていた のですが彼女の目は震える清川に注がれて いたまさかここであなたの本性が知れる なんてね清川は日合を反価値で拭っている あのソフィアさんこれにはわが言い訳は 結構 一部見ていたんです人のことを一方的に 侮辱してワインをかける なんてあなたの会社との取引は取りやめ させていただきますすると清川は絶望に 満ちた表情で膝から崩れ落ちた そんな10億の取引がパーだなんて 10億どうやら2人はとんでもない額の談 を進めていたようだそれが一夜の失態を見 られて不意にするとは同窓会場は清川の 悲痛な叫びに包まれたのだった後から聞い た話なのだが清川が僕に嫌がらせをしてき たのにはやはり理由があったらしい中学の 頃授業参観がありそれがたまたま英語の 授業だった英語で書いた作文を読み上げる というもので僕の英語の発表を聞いた清川 の母親は清川に僕のように英語をうまく なりなさいと教育したそうだホテル チェーンを継ぐのであれば英語力も必要に なるのだろうが当時彼は英語が苦手だっっ たそうだ自分以外の誰かそれも同級生をお 手本にするよう言われたのがよっぽど屈辱 だったのだろうその日から彼は僕のことを 恨みするようになったのだしかしそれを今 の今まで引きずっていたせいで彼の会社は 大きな取引先を失ってしまった会社は苦境 に立たされているようで苦しい生活をして いるらしいと風の噂で知った一方僕はあの 日から数日後ソフィアと2人で時間を設け あれからのお互いのことを語り合った ソフィアは日本を出た後とも数カ国点々と した後高校生の時母国のアメリカに戻った そうだ大学で経営学を学び旅行者に異国の 地での時間を素晴らしいものにしてほしい という思いからホテル事業を起こすに至っ たそうだ2人の思い出話以外にも思わぬ 収穫があった僕の今の仕事の話をした ところなんと僕の旅行会社と取引がしたと 持ちかけてきたのだ日本への本格的な進出 を考えているところだったようで提して くれる信用できる旅行会社を探していたと
のことだったそして僕の会社と彼女の会社 は正式に手を組むことになり売上は順調に 右肩上がり僕はその功績を変われて数年後 には経営を任せてもらえるほどの出世を 遂げたのだった額もお金もない僕がここ まで成功できたのは小さい頃の僕に英語を 教えてくれた父のおかげだ僕は今でも片の スーツを着て天国の父に感謝しながら毎日 を送って いる保育園に着くといつも通りあのままと は私を見つけて嫌を言ってきたあら今日は 旦那様もなのねよほど暇なのかしら私は あなたたちみたいな底辺の人とは違う世界 にいるのよあなたたちみたいな人を見ると 虫が走るのよ ねその時延長先生が青めた顔してこちらに やってきたのだが延長先生がいめても彼女 の嫌がらせは止まらないなんでこんな人 たちと一緒の保育園なのかしら出て行って もらいたい わすると私の夫は名刺を取り出し丁寧に 彼女に挨拶をしたいつも妻と娘がお世話に なっており ます名刺を受け取った彼女は慌てふめき 逃げるようにその場を立ち去ったのだっ た私の名前はゆみ優しい夫と3歳の娘と3 人で幸せに暮らしている夫と出会ったのは 大学生の頃で同じ営学科だ私は授業がかる ことが多くいつの間にか仲良くなったいつ も明るくみんなの人気者だった彼と私が どうして仲良くなれたのかは未だによく わからない私はと言うと見ためも地味だし 人前で話すのも苦手で彼と仲良くなれる ような人じゃなかったように 思うこういうことを言うと彼はいつも もっと自分に自信を持っていいんだよと 優しく声をかけてくれたもの だそんな彼の言葉に何度も助けられ人見知 な渡しても素敵な友人たちと出会い楽しく 大学生活を送っていたそしていつしか私に とって彼の存在は大きくなっていっ た最初はおそらく 憧れだったがそれがだんだんと行為に 変わっていったの だ今でも信じられないが彼もその頃私に 対して恋を抱いてくれていたのだと いうそうして私たちは大学2年生の頃から 交際を始めて社会人3年目になる頃同棲を 始めたの だその頃からこれから先もずっとこの人と 一緒にいたいと思うようになりどせを 始める時も長くいられるような少し広めで 綺麗な部屋を借りた南向きがいいとか キッチンはこの位置がいいとか家具はこう いうデザインのものがいいとかいう話をし
ている時間もとても楽しかったなと今でも たまに 思い出すその後私たちは結婚し2年後に 愛しい娘を授かったの だ娘はとても活発で幼いながらも周りの子 たちとコミュニケーションを取るのが うまいいろんな子に一緒に遊ぼうとを かけることができる子だ私は先ほども言っ た通り人見知りをしてしまう方なのでこれ はおそらく夫に似たのだろう娘も夫も とても笑顔が素敵でいつも自然と周りに人 が 集まるそして夫は父親の会社に入社し今で は会社を継いで社長だ初めの頃はコで入し たんじゃないかなどと言われ苦労していた がいつもまっすぐにに努力する夫の姿を見 て周りの目は徐々に変化していったよう だった誰とでも分け隔てなく話すところや 常に周りに気を配っているところは大学 時代に出会った頃と変わらない夫の素敵な ところだ立場が変わっても夫の態度が 変わることはなかっただから会社でも みんなから慕われているしいつもみんなの 中心にいてそんな姿が娘と 重なる私はそんな2人が大好きだし尊敬し ているのだっ たそれに引き換え私はどうだろう頑張って はいるけれどどうも自信が持てなくて不安 になってしまうそしてそれが顔に出やすい いつも夫や娘がそんなネガティブな思考に なっていることをさして励まして くれる夫が昔からよく言ってくれていると 自分に自信を持っていいんだよという言葉 や娘からのママ大好きという言葉が私を 救ってくれてい た娘が保育園に行くようになると近所に 住んでいる同じくらいのお子さんのいる お母さんたちが色々なことをよく教えて くれたおかげで人知な渡しても保育園で ママ友に恵まれていたの だ私たちは同棲していた頃からずっと同じ 場所に住んでいたのだがある日夫の都合で 引っ越しをすることになりそれに伴い娘は 新しい保育園に庭園することになっ た仲のいい人たちが周りにたくさんいて くれたこの町を離れるのは寂しいがこれ ばかりは仕方がない新しい場所でも3人で 頑張っていきたいと思っていたそして急に 庭することになった娘がちゃんと染めるか どうか少し心配してい たそして今娘は庭園してからも毎日楽し そうに保育園に通っている新しい場所でも すぐに友達を作れる娘を見て私は関心して いたちゃんと馴染めるかななんて思ってい たのは余計な心配だったようだその一方で
私は新しい保育園でマ友がなかなかできず 悩んでいる心しならなかったのは私の方 だった みたい全く知らない土地で1から関係を 気づくのはこんなに難しいのかと目の前の 高い壁に絶望しかけていたそんな時私に声 をかけてくれたのがちずさんだちずさんの 娘さんは私の娘と同い年して組も一緒だっ た自分から話しかけるのが苦手な私にとっ てさんは救世主のようだったのだがゆみ さんおはようございますおはようござい ますあ今日も素敵なお召し物ですねちず さんはいつもきらびやかな洋服を着ている それだけではなく持っているカも高級な ブランドもだでしょこれ夫が買ってくれた 新作のワンピースなの初めは世間話などを するくらいだったしかしいつからか千鶴 さんは学歴や夫の収入子供の習い事や友人 の職業など色々なことでマウントを取って くるようになり毎日のように私のことを 馬鹿に する他にママ友がいない私はここのところ 毎日ちつさんから標的にされていて困って い たひどい服装だと言われたりいつも同じカ ねそれしか持っていないのと現れたり正直 言うとかなりの振動だったしかしそれを誰 かに相談することもできないまま月日は 流れたそして今日もちずさんは私を見つけ て歩み寄ってくるゆみさんたら今日もラフ な格好なのねそう言ってちずさんは私の ことを鼻で笑ったそして思い出したかの ように私に尋ねるそういえばんのはどんな お仕事をしていらっしゃる の私の夫は工場に車のパーツなどを下ろし ている会社の社長それを告げようと工場に と言いかけた時だったあら工場勤務なの それはそれは底辺のお仕事で毎日大変ね しずさんは工場勤務だと決めつけて私の話 を遮ったのだそもそも工場で働いている と表現するのはいかがなものだろうか私は やっぱりずさんのことが苦手だと思った そしてどうしてこんなに人を馬鹿にするか のような言動ばかりするのだろうかと私は 疑問に思っていた聞くところによると千鶴 さんはこの保育園の理事長の娘らしそんな こともあって誰もずさんには逆らえないで い た さんはやりたい題だ私が少し嫌な思いを するだけなら我慢できると思って日々を 過ごしていたがしずさんの嫌がらせは日日 にヒートアップしついに娘にまで影響する ようになったゆさんのお家は稼ぎも少ない ひもじい家庭だから近づいちゃだめよそう
言いふらして私は娘を孤立させたのだった 娘のことをはそんじゃいけないなんて言っ て回ったのかもしれないいつでもいろんな 子たちと仲良くできる娘だったがこの時 ばかりはうまくいかずに落ち込んでいた みんなが一緒に遊んでくれなくなったそう 言われた時私は何とかしてあげたいのに どうしたらいいか分からない自分に苦しん だ娘を守ってあげたいしかしちずさんから 好き放題にされ周りのみんなが私を避けて いる状況で何ができるだろう か先生や他のお母さんたちに助けを求めた ところでもし今よりも状況が悪化し たらと思うと怖くて動くことができなかっ たそして何より1人では娘のために何も できない自分がとても情けなく1番 腹立たしかったそんな時たった1人だけ気 にせず話しかけてくれたお母さんもいたの だがそのお母さんもしずさんから嫌がらせ されるようになってしまったそしてそれを 見た他のお母さんたちは一層私たちと距離 を置くようになったの だ私も私で周りのお母さんたちに迷惑を かけてはいけないと思い何も言えずにい たそんな中私が何もできないのをいいこと にちさんは毎日毎日私たちに嫌みを言って くる私だけならまだしもやはり娘にで影響 があるのはそのままにしておけ ない一刻も早くどうにかしなければいけ ない状況だついに私は夫に保育園での 出来事や気まずくなってしまっていること を相談したすると辛かったね言ってくれて ありがとうとおは今度は一緒に迎えに行く ようにしようと提案してくれた確かに2人 で行けば少しは気持ちが楽によう気がする 忙しい夫には申し訳ない気持ちもあったが 笑顔で時間を作ってくれたことに感謝して もしきれないゆは1人で抱え込みすぎだよ 俺は周りのみんなのことを頼っていいんだ よそんな優しい言葉にここのところ 張り詰めていた私は涙が溢れてしまっ たそうして早速次の日私と夫は2人で娘を 迎えに 行くが今以上にいづらくなってしまうこと だけは避けたかったのでちずさんが何か 言ってきても激しい反論をしたり大きな声 を出したりはしないで欲しいと夫には伝え ていたとりあえず今どんな状況なのかを 見るというくらいの気持ちで今日は一緒に ついてきてもらっているもしかしたら夫が 一緒にいるというだけでもずさんの態度は 変わるかもしれない保育園に着くといつも 通りさんは私を見つけて嫌味を言ってきた あら今日は旦那様も一緒なのねよほど暇人 なのかしら夫が隣にいてもお構いなした
そんな光景に周りのお母さんたちや先生も 引き気味だったそしてちずさんは唐突に 自分の話を始めた私はあなたたちみたいな 人とは違う世界にいるのよなんでも千鶴 さんは箱入り娘で 小さい時から大事に大事に育てられてきた という友達や恋人など付き合う人は学歴や 収入をきちんと見て選ぶようにと厳しく しつけられていたそうだだからあなた みたいな人を見ると虫が走るのよ ねそれなら私たちのことなんて放っておけ ばいいのにそう思っていた時誰かに呼ばれ たであろう延長先生が青ざめた顔をして こちらにやってき た理事長がちずさんのお母さんなら延長 先生も親戚なのだろうかちずさんやめ なさい延長先生がいめてもちずさんの 嫌がらせは止まらなかったなんでこんな人 たちと一緒の保育園なのかしら出て行って もらいたい わそしてまた私の服がミスらしいとか夫の 仕事が底辺だとかこれでもかと罵声を 浴びせる夫が耐えかねて千さんに 話しかけようとした時だったゆみさんの 旦那様はそこの会社の社長さん よ総延長先生が告げた時ちずさんの表情は 凍りついたそして夫は名刺を取り出し丁寧 にずさんに挨拶をし たいつも妻と娘がお世話にになっており ます飯を受け取った千さんはますます慌て ふめき逃げるようにその場を立ち去る 申し訳がありませんもっと早く気づいてい たらよかったのですがそう言って延長先生 は私たちに頭を下げ た延長先生は千鶴さんのおなのだという 先ほどずさん本人も言っていたがその話の 通りからきを重視するような家庭環境だっ たのだと教えてくれた私はあまりに突然の 出来事に驚いたが誤解が解けてこれから 嫌みを言われることがなくなるのではない かと思うと素直に安心でき たしばらくすると演者から娘がこちらに 走ってきて満面な笑を浮かべるママ今日の お迎えはパパも一緒なんだそう言って娘は 私たちの腕の中に飛んで くる娘は2人で迎えに来てくれたのが とても嬉しかったよう だ娘の笑顔を見てやっぱり娘にはいつも 笑顔でいてほしいと思っ たこれからはみんなと仲良く過ごせる だろう かもっと早く夫に相談すればよかったなと 今になって 思うそして私たちは3人で手をついで家に 帰ったのだっ
た前までは帰り道によく保育園で会った ことを話してくれていたが最近はあまり 話さなくなってい たそして家に着くと娘がぽつりとこう言っ たまたお友達に声をかけたら遊んでくれる か なそんなことを口にした娘を抱きしめ 悲しい思いをさせてごめんねと謝 た私が早くなんとかしてあげられなかった ことが不ない困った時は遠慮せずにいつで も言うんだ よ私の気持ちをさしたかのように夫は言う 私は2人に支えてもらってばかりだなと 思って涙を流し たそれからというもの千さんが今までの ような大きな態度を取ることはなくなり 私たちは毎日を送っているまた千鶴さんは あの日以降周りから白い目を向けられる ようになってしまい片が狭そうだゆみさん おはようございますおはようございます 嫌がらせがなくなってからは私に話しかけ てくれるお母さんたちも増えて今では たくさんのマ友ができたこんな日々を 待ち望んでいたけれどやっぱり私はみんな で仲良くしたい 私は勇気を振り絞ってちずさんに話しかけ てみることにしたちずさんおはようござい ませすると千鶴さんは一瞬目を大きく 見開いて驚きの表情を見せた後小さな声で おはようございますと返したこんな風に 話しかけようと思ったのにはきっかけが あった先生から聞いたのだが私の娘とさん の娘がよく一緒に遊んでいるそうなのだ 実際に娘も家に帰ってくるとその子と遊ん だことや話したことなどをよく教えて くれるようになっ たそして先日その子から今度お家で一緒に 遊ぼと誘われたのだといういつも娘さんが 仲良くしてくれているって聞いて ありがとうござい ますそう言うとずさんは少し俯いた今度 千鶴さんのお家にお邪魔させていただいて もよろしいです かもしかしたら拒否されてしまうかもしれ ないと思いながらも恐る恐る聞いてみた するとしずさんはゆっくりと顔をあげて こう 話す娘がおさいしたんですってねお待ちし ています ねそして少し微笑んでくれた今までごめん なさいたくさんひどいことを言っ てちずさんがそう謝ってくれたことと娘が 遊びに行くのを心よく受け入れてくれた ことがとても嬉しかっ た私は娘たちに助けられてちずさんとの
わかりを解消することができ た新しい保育園に来てから悩んでばかり だったけれど今はこうして娘も私も楽しく 過ごせて いる夫もあの日からどうしても時間がない 時以外は毎日一緒に娘を迎えに行くように なり娘はそれをとても喜ん だ帰り道では娘が今日会ったことを楽し そうに話してくれたり今日の晩御飯何が いいなんて話をしながらゆっくりと 歩くこんな日々がずっと続いてほしい そう思いながら今日も私たちは3人で 仲良く手をついで帰るの だ
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