操業開始５０年 鹿児島・さつま町にある世界最大の工場とは？ この町ならではの施設も完備！ (23/12/14 18:55)
規則正しい動きの機械で組み立てられる 連中系の 部品自動車やオートバイなどのエンジンの 内部で火花を放ちエンジンを作動させる 役割を果たすスパークプラグと呼ばれる 部品 ですわずか数CM価格も数100円から数 千円と決して高価なものではありませんが エンジンに欠かせない部品でもあります そんなスパークプラグの製造で世界1の 生産量を誇るのがさ町タバの日徳スパーク テックワークスさ工場 です愛知県日本社を置く日本特殊糖業の グループ会社の工場で今年創業開始から 50年を迎えまし た用途に応じた3000種類ものプラグを 製造でき 月刊の生産数はおよそ2500万本これ までに110億本以上のプラグを製造し 現在およそ1200人の従業員が勤務して いますここはえ最終の組み立て工程になり ますセラミック部品とあ金部品を 組み合わせる工程になりますけどもえ最終 ですのでえ手厚い保証がされて ますこちらでは製品をメーカーへ出荷する 前の最終確認が行われてい ますエンジンに転化するという部品の性質 上最新の注意が払われる製品の 検査現在工場内での作業の多くは機械化さ れていますがそれでも一部の製品は メーカーの要望により最終検査が人の目で 入念に実施されてい ますに触れる点差のところなのでやはり 不良が流れないようにすごく気を使います ねこうして生産される製品のおよそ8割は 保修用の交換部品として中東や南アフリカ をはめとした海外に輸出されているそう です一方工場の中には従業員向けに鹿児島 ならではのこな外な施設 も敷地内から湧き出る源泉を使った厳選 かけ流しの温泉 です従業員とその家族はこのお湯を1年中 楽しむことができ ます さらにトレーニングに打ち込む男性 たち社会人ラグビーの州リーグで活躍する のメンバー ですこのトレーニングジムも従業員なら誰 でも利用することができますいやもう本当 嬉しいすねこういうところがあって施設が あってこう働いた後にもう1度は頑張る みたいなそれでやっぱさっぱりした気持ち で変えるっていのがすごくいい ます世界一の生産規模 に変わり種の福利構成
しかし工場の特色はこれだけにとまりませ んもう1つの特色が地元雇用 ですおよそ1200人の従業員の半数ほど が町内からの採用で一致するさ町でも地域 進行への影響は大きいと話します身な ところにこの世界規模の向上があるという のはですね本当にもどこにもない 素晴らしいものだと思ってます地域経済の 金めとして中心的な存在としてまずえ しっかりとそこを支えてきていただいたと またさらにはあ雇用の面え非常に大きな 役割を果たしてきていただいてると思って いるところでありますえ最初は え90名程度で生産を開始しましたそれ から えっと約あ今日ですねあの世界一の生産 工場にしたわけですけども引き続きですね えこれからも60年70年100年とここ のさ工場で生産し続けれるようにえ私ども あのしっかり後輩にたきをついでさらなる 成長をあのしていきたいと思って ます創業開始から50 年自動車関連産業を取り巻く環境が目し 変化する中今後もはエンジンになくては ならない部品の製造元として地域と共に さらなる飛躍を目指し ますいやすごいですねこの90人の従業員 から世界一の工場に成長してそれだけ信頼 もあってその工場が鹿児島にあるって らしいですねうんそうですねそしてあの 何より会社にこう温泉があるというのがね 羨ましいなと思いましたけれどもえところ で国内でエンジンのない電気自動車が普及 するとこのスパークプラグ必要なくなるの ではと思う方もいるかもしれませんが VTRでお伝えした通り工場で生産される 製品のおよそ8割が中東や南アフリカなど に輸出をされているため今のところすぐに 需要がなくなることはなさそうです
わずか数センチの小さな部品ながら自動車やオートバイのエンジンに欠かせない部品、それがスパークプラグです。このスパークプラグの生産量世界一を誇る工場が、鹿児島県さつま町にあります。操業開始から５０年を迎えたその工場に潜入しました。
自動車やオートバイなどのエンジンの内部で火花を放ちエンジンを作動させる役割を果たす、スパークプラグ。わずか数センチ、価格も数百円から数千円と、決して高価なものではありませんが、エンジンに欠かせない部品でもあります。
そんなスパークプラグの製造で世界一の生産量を誇るのが、さつま町田原の「日特スパークテックＷＫＳさつま工場」です。愛知県に本社を置く日本特殊陶業のグループ会社の工場で、２０２３年、操業開始から５０年を迎えました。
用途に応じた３０００種類ものプラグを製造でき、月間の生産数は約２５００万本。これまでに１１０億本以上のプラグを製造し、現在、約１２００人の従業員が勤務しています。
日特スパークテックＷＫＳさつま工場・山口益男副工場長
「ここは最終の組み立て工程になります。セラミック部品と金具部品を組み合わせる工程ですが、最終（工程）なので手厚い保証（検査）がされています」
鹿児島テレビ薩摩川内支局・牧瀬大輔記者
「こちらでは、製品をメーカーに出荷する前の最終確認が行われています」
エンジンに点火するという部品の性質上、細心の注意がはらわれる製品の検査。工場内での作業の多くは機械化されていますが、一部の製品はメーカーの要望により、最終検査が人の目で入念に実施されています。
従業員
「最後に触れる検査のところなので、不良品が流れないように気を使いますね」
従業員
「検査するところは決まっています。でも、全体的に見てはいます。検査する順番というか、流れというのが決まっていて、みんなその流れ通りにしています」
こうして生産される製品の約８割は、補修用の交換部品として中東や南アフリカをはじめとした海外に輸出されているそうです。
一方、工場の中には従業員向けに、鹿児島ならではのこんな意外な施設も。
敷地内から湧き出る源泉を使った源泉かけ流しの温泉です。従業員とその家族はこのお湯を１年中楽しむことができます。
さらにトレーニングジムも！ 従業員ならだれでも利用でき、取材した日は社会人ラグビーの九州リーグで活躍するラグビー部のメンバーが汗を流していました。
記者）勤務の後に汗を流していますけどいかがですか？
ラグビー部員「本当にうれしいですね、こういう施設があって」
ラグビー部員「働いた後に（トレーニングで）もう一度、頑張る。さっぱりした気持ちで帰るというのがすごく良いと思います。」
世界一の生産規模に…変わりダネの福利厚生…。しかし工場の特色はこれだけにとどまりません。
もうひとつの特色が、地元雇用です。約１２００人の従業員の半数ほどが町内からの採用で、立地するさつま町でも地域振興への影響は大きいと話します。
さつま町・上野俊市町長
「身近なところに、世界規模の工場があるというのは、どこにもない素晴らしいもの。地域経済の要として、中心的な存在として、しっかりと支えてきていただき、雇用の面でも非常に大きな役割を果たしてもらっていると思う」
日特スパークテックＷＫＳさつま工場・山口益男副工場長
「最初は９０人程度で生産を開始しました。それから、今日（こんにち）世界一の生産工場に成長したわけですが、引き続きこれからも６０年、７０年、１００年と、さつま工場で生産し続けられるように、しっかり後輩にたすきをつなぎ、さらなる成長をしていきたい」
創業開始から５０年。今後電気自動車が普及するとスパークプラグは必要なくなるのでは？との疑問もありますが、この工場で生産される製品の約８割は補修用の交換部品として中東や南アフリカなどに輸出されているので、すぐに需要がなくなるということはなさそうです。
このように自動車関連産業を取り巻く環境が目まぐるしく変化する中、今後も工場はエンジンになくてはならない部品の製造元として、地域と共にさらなる飛躍をめざします。